“你自由吗，佩妮？”索菲在床上扇动了一下她纤长的睫毛，突然问。
这是她第三次问佩妮这个问题，佩妮心里一跳，她低着头，很轻声地回答：“我是的。”
佩妮感受到索菲在打量她的神色，但佩妮一直没有抬头看她，她听见索菲笑了一声，然后说：“那你可真幸运，比我们大多数都幸运。”
“我同她坐在教堂里，那些画在天空中看着我。我们只是亚当的一根肋骨，是夏娃先偷吃了苹果。因此被逐出伊甸园，从此要忍受疼痛为自己的原罪赎罪。我们需要安静，服从，为自己的欲望赎罪，进行更多的内省和忏悔。”
“但是佩妮，我们能忏悔什么？忏悔被出生的命运和怎么都无法抑制住的内心吗？”索菲从被子里伸出她的手，“她想做一只鸟，飞过西伯利亚的上空。”
索菲的话使佩妮动容，抬手之间，索菲手上的鞭痕显露了出来：“所以她还拿教鞭打你。”
索菲沉默了一下：“是，在我犯错的时候。她先鞭打自己，再鞭打我。这是她们教会以前的传统，在她很小的时候，老修女也这么打她。她们认为在疼痛中更能自省和忏悔。”
想象着鞭子落在自己身上的场景，佩妮忍不住打了一个寒战。“毕竟人生，疼痛难免。”无端端，斯内普夫人带点讥诮的面容还有她说的话浮现在她的脑海里。
“那张车票，索菲。”佩妮想起那张被阿加莎女士撕毁的车票，她心里涌上一个猜测，她为索菲大胆的想法而感到心惊，“等你伤好之后怎么办，阿加莎女士说你被开除了。”
“佩妮，我要去伦敦。”索菲轻声对佩妮说。
“你去伦敦做什么？”
“我有一篇小说要出版了，佩妮。”索菲躺在床上看着佩妮，轻描淡写地向佩妮吐露了一个重磅消息。
佩妮被她说的话惊得半天没有回过神，等她反应过来，语气里带上了一点酸涩：“你在写作，索菲，你都不告诉我！”她有些埋怨索菲的隐瞒，想起她当众朗读的文字，一丝隐秘的嫉妒浮现出来，内心的复杂滋味使她一时间说不出其他的话来。
“我要怎么说出来呢佩妮。其实早在认识你的时候，我就开始写了。说真的，那时候我太痛苦了，佩妮。她总是不满意我，而我也绝不想成为像她那样的女人。”
“那些小说，无数个夜晚，它们带我飞出阁楼。”索菲调整了一下自己的姿势，使自己躺得更舒服些，“但我总感觉不够，于是我模仿着它们写了好几本，只有在看小说，还有写下那些东西的时候，我才不痛苦，我才自由。”
“等写完那些小说后，我开始担心，我不忍心让我的心血就这么一直躺在我抽屉的最底层，还要时时担心它们被翻找出来，最终被投进壁炉火焰里的命运。所以我瞒着阿加莎联系了好几家出版社。”
“佩妮，上帝终于有一次听见了我的祈求。一家在伦敦的出版社看上了我的小说，他们给我寄了一笔钱，买下了我的小说，我的小说要出版了。”
“然后他出现了，佩妮。”说到这句话，一丝红晕浮现在了索菲的脸上，冲淡了她脸上原先义无反顾的表情。“他是出版社最年轻有为的编辑。我的小说送到了他手上，他说我笔下的故事使他动容，他特地来科克沃斯见我，给我带来了一笔钱，这是我小说的版权费。他说他甚至向一名导演推荐了我的书，要拿去改编成电影。”
她对佩妮眨了眨眼：“所以，故事开始了。”
“佩妮，我早跟你说过，真的会有这么一个人出现，他出现的时候，就像太阳，照亮了我的整个人生。无论如何，我都要去伦敦。”
小说出版、改编、稿费，这些词对佩妮来说听起来遥不可及，她看着索菲，她要自由了，她远比她想象得有勇气得多。
但佩妮一下碰到了索菲缠满绷带，打着石膏的腿——她也付出了相应的代价。她一下想起来在小巷里，索菲仿佛被嵌在石墙上如此纤细的身影，还有男人完全笼罩她的阴影，突如其来的不安和忧虑压倒了其他的情绪：“索菲，值得吗？你会保护好自己吗？”
佩妮的表情使索菲笑起来，她说：“不要用那种表情看着我，佩妮，把你的眉头松开来，这就是我给自己选择的生活，我会保护好自己的。”
这是索菲想要的生活，索菲得偿所愿了。佩妮尽量轻快地说：“可是这里有个小骗子，上一次明明答应了我。但现在双腿已经断了，躺在床上连下床都做不到。”
这句话终于使索菲露出了一个看起来符合她年龄的轻快笑容，她佯装嗔怒地伸手拍向佩妮，然后露出一个郑重的表情：“我保证。”
“请帮我把这些书还给诺拉，在灰与榆是我少有的自由时光。”索菲拉开了她的床头柜，里头放着好几本书，看着这些书，索菲的目光十分温柔。