薇拉把两枚硬币收进了柜台的抽屉里，她和佩妮隔着柜台站着。
木窗透进来的光线在柜台表面投上了一道菱形的斑片。这个柜台得有她的手臂和薇拉的手臂加起来那么长，佩妮心想。
室内一时陷入沉默之中。
“你还好吗？佩妮，学校生活怎么样？”薇拉先打破了沉默。
“还是那样，阿加莎女士每天站在门口就像老鹰一样盯着我们，总会有一些胆子大的人，戴上鲜艳的装饰然后被她抓到。”薇拉勾起了她的嘴角，扯起一抹勉强称得上笑容的神色。
“薇拉你看起来长高了。”佩妮前倾自己的身体，把手放在木制柜台的桌面上。
“你也长高了，大家应该都长高了，包括普尔佳，以前她可是我们当中最矮的那个。”薇拉站在柜台后面，一动也不动。
佩妮看着薇拉，她穿着一条灰色连衣裙。那条连衣裙看起来有一点长，宽大的腰围处被一条黑色的腰带系着。因此并不显累赘，那条苏格兰头巾被当作挽巾系在薇拉的左手上，成为点缀在她身上的唯一色彩，只是它也褪了一些颜色，还有一些地方露出了点毛边。
“那条苏格兰头巾。”佩妮忍不住说。
薇拉顿了一下，看了一眼自己左手上的那条围巾，说：“哦对，你还记得它，那个夏天，爸爸买给我的。”
佩妮咬住了自己的嘴唇：“你的裙子也不错。”但是这话一说出来，佩妮就后悔了，她觉得自己真是笨拙得厉害。
一股古怪的神色从薇拉的脸上滑过，这神色使她的苍白的脸色一瞬间染上愤怒的红晕。但这红晕转瞬即逝，她对佩妮扯出一个平淡的微笑：“这是我拿妈妈的旧裙子改的，改成了适合我的尺寸，只是腰围实在太大了，我加了一个腰带，是不是很厉害？”
佩妮低下头，点了点她的头。
“你妈妈呢？”佩妮环顾了一下四周，杂货铺只有她和薇拉。
“妈妈白天的时候还需要上班，杂货铺就是我在看。”
“你弟弟呢？”
“妈妈把他送去了姨妈家，他还在上学呢，她得保证不能让别人找到他。等到我们还完了债，就可以团聚了。”
门被推开的声音拯救了陷入沉默中的佩妮，一个男人推开门进来，光线从他背后洒落，看装束是附近的工人，他左手点着一根烟，冲着薇拉大喊：“给我拿瓶啤酒，记在账上。”
“你要不随便看看？”薇拉转身打开身后木柜的门，从里面拿出一瓶啤酒，然后翻开柜台的木板，从下面钻了出来，递给了男人，她经过佩妮的时候，对佩妮轻声说。
“噢，不用了，我得走了。”佩妮仿佛惊醒一般对薇拉说，“我一会儿还有事，我先回去了。”
薇拉重新钻回那个小小的柜台，坐在木凳子上，重又看起她的手指甲：“下次不要自己一个人来了，这里是炉灰巷，你想要买什么东西的话，就去科克沃斯中心的那个集市去买。”
佩妮抱着那本棕色的笔记本：“你的杂货铺就在炉灰巷的入口，而且炉灰巷早就被戈斯警官带领改造过了。”
薇拉抬头看着佩妮，这是薇拉第一次主动抬眼看着她：“总之，这里还是炉灰巷，下次不要来了。”
晚上佩妮打开自己的笔记本，她的小说已经写到布伦南小姐需要去拜访一名伟大的剑术家精进她的剑术，但是她被一条湍急的河流挡住了。
佩妮下笔。
“这条河水流湍急，正值汛期，布伦南小姐被它拦住了。”
“看着嚣张奔腾的河水，一股无名的怒火从布伦南小姐从她的心底里涌上来。”
“每年雨季，你都要吞食多少无辜的羔羊？”布伦南小姐质问着河水，“你为什么要吞噬她们，你究竟要把她们带到哪里去？”
“布伦南小姐抚摸上她的佩剑，冰冷的剑柄使她冷静下来，她抬眼望着远方的树林。「我要过去，我一定会过去的，你等着瞧吧河水。」布伦南小姐盯着河流冷笑出来。”
“接下来她要寻找过河的办法了。”
第35章
在暑假的一个白天，一名穿着邮政局服装的工人敲开了家里的门，说是伊万斯先生预约的上门来安装固定电话。
在大家惊讶的目光中，工人走进来，在客厅的地板上掏出了一个暗红色厚重的固定电话。
她的颜色真漂亮，佩妮在心中想，还带着光泽。
“装这里。”爸爸脸上带着一抹计谋得逞的微笑，指引着工人来到一楼餐桌旁边的墙上，“事实上我半年前就已经向邮政总局申请了固定电话。”爸爸有一些骄傲地说。