“愿你的灵魂永远自由。”
佩妮把书递给诺拉，告诉诺拉这是索菲还来的书。
诺拉接过那些书，听见索菲的名字，脸上带上了一副混合着怒意和惋惜的表情：“索菲真是一个小混蛋，当初就不应该帮她。”
索菲的事情在科克沃斯的女人间传了个遍，诺拉同其他女人们一样，既为索菲的遭遇感到心痛，又为她胆大妄为的冲动感到气愤。
“早知道她会摔断自己的腿，当初我就绝不该……”诺拉看见了佩妮，她把没说出口的话咽了下去，对佩妮说：“佩妮，你不能再来阅读之夜，那些书你不能再看了。我是说，起码在你成年之前，等你长大后，我们再来讨论那些书。”
佩妮乖顺地点了点头。
看见佩妮的神色，诺拉的语气软了一下，她叹了一口气：“我这儿还有很多活呢，只要你愿意来帮我，灰与榆的大门随时为你敞开，除了二楼的门。”
这让佩妮在心里松了一口气。
“抬起头，看着我佩妮。”诺拉一直对她们都很温柔，现在她的语气里却透出了十足的严肃。
佩妮听话地抬起了她的头。
“索菲她是个小混蛋，但她也是个小笨蛋。”诺拉看着佩妮，她语气中饱含的情感使佩妮的鼻尖有一些发酸。
“事实上，我认为你们没有错，书也没有错，佩妮。在这件事情上，错的是我，你们真的太小了，我不应该过早地把你们带进来。但是佩妮，你不能再做梦了。”
做梦？做什么梦？
诺拉低下头抚摸了一下佩妮还给她的书，她看着这些书时的表情十分温柔：“这些书很好看是吗佩妮？”
佩妮永远也忘不了读第一本书时带给她的震撼，它们给佩妮打开了大门，邀请她进入了一个光怪陆离的世界，但是——
“大家都很喜欢这些书不是吗，它给我们这些女人编织了一个美梦，让我们短暂地逃避现实。”
“我是一个卖书的人，把这些书推销出去是我的使命。我邀请你们进入到这个世界里。”
“但是佩妮，不管它带给你多少欢愉的时刻，它始终有一个致命的缺点，”诺拉抬起头看着佩妮，“无论在书里发生什么事情，你总是安全的，你只需要隔着玻璃观看它，获得它给你提供的情绪就足够了。那些事情发生在女主角的身上，没有发生在你的身上，而且你早就看过结局了，那里总有一个美好的终点。”
佩妮点点头，是的，无论渡河的过程如何惊心动魄，但女人们最后总是会踏上岸边的。
“你一遍一遍经历着她们的生命，但其实这些早就已经是被设定好的。因为你知道终点就在那儿，所以过程无论多么惊心动魄，你和她都是安全的。”
“但是佩妮，我要说的是，美梦始终是美梦，做一百遍它还是梦，而现实的那些问题仍然还在那里。”
佩妮的表情把诺拉逗笑了，她对佩妮开了一个玩笑：“佩妮，我们会不会也在哪个故事里？我和你，我们也是被创造出来的人物，冥冥之中有一只笔也在撰写我们的命运。”
“你看了那么多的故事，在那些已经出版的这些小说里，你提前看过结局了，你知道仁慈的作者会赐予她们幸福又美满的结局，你会有惊无险地到达最后的终点。但佩妮，在我们的小说故事里，你怎么保证撰写我们故事的那支笔，一定能够我们带来一个美好的结局呢？”
“你得把那支笔攒在自己的手上，佩妮。醒过来，你得拥有活在现实里的勇气。”
第47章
妈妈带佩妮去参加社区组织的淑女社交礼仪课。
“希望今天讲一些内容可以有趣一点。”妈妈说，她的高跟鞋踩在石板路上，鞋跟叩击地面发出清脆的响声。日头有一些大，刚走了一半，佩妮就感觉自己的背上出了一层薄汗。
在门口的海报上手绘着一副金发女士的图像，宣传今日授课的这位斯通女士曾服务于英国皇室礼仪团体。
于是教室里人满为患，每位太太的面前都放置着本子和笔，佩妮和妈妈去晚了一些，只能坐到最后面，教室里的空气有一些闷热，佩妮的额头上很快冒出一层汗，妈妈递过来一块手帕，佩妮接过来，妈妈手上拿着另外一块手帕，她的头上也是一层汗。
阶梯式的教室下面站着一位年过半百的金发女士，她穿着得体的西装裙，头发梳得整整齐齐，脸上画着精致的妆容，嘴角带着恰到好处的笑意。
“时间到了，那我们开始今天的课程。”讲台上那位金发女士向众人颌首，她的声音十分优雅，带着冰凉的质感拂过心里，人群一下安静了下来。