它知道自己要死了吗？
佩妮靠近了这棵树，她把自己的耳朵凑在了树干上。
它只是一棵树，它不会说话，但她忍不住想听听。
听听它会留下些什么声音。一声从鼻腔里喷出来的笑声在她身后响起。
佩妮站直自己的身体，回过头。
斯内普就站在离她不远处的地方，她撞上了斯内普打量她的视线。他显然看见了佩妮刚刚的一套动作，苍白的脸上泛起了一抹说不清是讥诮还是冷笑的表情。
佩妮打量着斯内普，他看起来长高了不少，没有再穿着小时候那身既破又旧还十分不合身的衣裳。他罕见地把头发梳整齐了，穿着一套二手西装——虽然稍显宽大，但起码是干净的，白色的衬衣上还打着领结，看起来像刚从一场重要的集会中离场。天气是有一些热，他把黑色的西装外套搭在左手上。
他十分瘦削，五官仍显青涩，那身西装像挂在他的身上一样，使他看起来就像一个偷穿大人衣服的小孩。
但那双黑色眼睛里偶尔透出的毫不客气的眼神，又将他那绝不允许别人把他当小孩的内心展现得淋漓尽致。
斯内普抬起了他的下巴：“如果我没有看错的话，佩妮·伊万斯小姐刚刚是在试图聆听一棵树吗？”
凝视着那双黑色的眼睛半晌，佩妮张了张嘴。
佩妮看着他，他也看着佩妮，黑色的眼珠冰冷又倔强地注视着佩妮，就像小时候一样，在随时等待反击她的反击。
“谢谢你。”佩妮说。
眼珠的主人在她面前骤然瞪大了他的眼睛。
“我说，谢谢你，斯内普。”在他像吞吃了青蛙一样的表情中，佩妮看着他漆黑的眼睛，往前迈了一步。
“为你在危难中向我伸出的两次手，第一次在那个大坑里，第二次在炉灰巷。”
“那天离开蜘蛛尾巷的时候，太过于匆忙，忘记同你说谢谢了。”
“但是现在补上，总还不算太晚。”
黑眼睛的主人像被什么打了一样，往后退了一步，警惕地同佩妮保持着一定的距离。他苍白的脸上浮起一层愤怒的红晕，那抹介于讥诮和冷笑之间的表情褪下去，取而代之的是一幅看起来难以忍受的古怪表情。
“这是一棵白蜡树。”佩妮停下了自己的脚步，抬头看着那棵白蜡树，“它快要死了，它会被送进工厂，做成斧头、锤子手柄。”
红晕从那张苍白的脸上褪去，黑眼珠主人像看怪物一样看着佩妮。
“看起来是一场很是令人疲惫的宴会呢。”佩妮站在树下，回头看着斯内普。
黑色的眼珠蓄积起乌云，冷冰冰地注视着她：“我从哪里来，要到哪里去，和你有什么关系呢，佩妮·伊万斯小姐。”
在那样的视线里，佩妮不为所动，她只是耸了耸肩：“您只是看起来有一些辛苦而已。”
“领结打得稍微有一点问题，斯内普先生。”佩妮伸出手，指了指他的领结，“温莎结还需要再绕一道，你只系了一边。就像你原先系的那个一样，多系一边就可以了。”她的手在虚空中比划了一阵。
他想说什么，佩妮看见他的喉结上下动了动。但他最后又什么都没说，只用那双漆黑的眼睛冰冷地注视着佩妮。
“你应该看懂了吧。”佩妮收回了自己的视线，她没去管斯内普的神情，转头看回了那棵树：“一棵快死的树会留下点什么呢？风声？还是雨声？”
她看见白蜡树干上有一块快要脱落的深灰色的树皮，树皮上刻着一道深深的裂隙，黄色的浆液从裂隙里渗出来，凝固在了树皮的表面，使这块快要剥脱的树皮看起来就像一只正在流泪的眼睛。
佩妮情不自禁地朝它伸出手去：“他说这个树得的病可不传染给人，这是树的病，是树的命运。”
树皮的位置有一些高，佩妮踮脚够了几次都没有够到，她抬头看了一下高度，决定下一次尝试一下跳起来。
但另一只手先她一步从她头顶上伸了过去，手的主人踮着脚揭下了那块树皮。一声喀嚓声，树皮落到了斯内普的手上。
他低下头看着手中的树皮，黑色的头发垂了下来，遮住他那双黑色的眼睛。
然后他抬起头，黑漆漆的眼珠里什么也没有，他面无表情地将那块树皮递给了佩妮。
有那么一瞬间，佩妮感觉到起风了。但风只是微微拂起她的头发便转瞬即停，发丝落到耳边弄得她脸颊有一些痒，佩妮伸出手将它拂至耳后。
阳光照射在树皮黄色的浆液上，折射出金色的光线。
佩妮伸手接过了那块树皮，感受到它粗糙的纹路划过自己的皮肤。
“谢谢你。”她再次对斯内普说。