伊索尔德带着佩妮穿过一道铁门。
铁门高耸从上往下注视着她——看起来比圣凯瑟琳中学巍峨得多。
一开始佩妮并不敢进去，全然陌生的草坪，陌生的楼栋，陌生的脸庞。
但伊索尔德拉着她轻轻一推，铁门就打开了。
佩妮就这么轻而易举地踏进了伊索尔德的的大学里。
伊索尔德带着她沿着蜿蜒的小路往学校里面走，随后小路经过一片澄净的湖水，夕阳的光线在湖水面上投下淋漓的光斑，对岸闪动着橘黄色的灯光，变成了湖水中星星点点的星光。
路的尽头是一栋像教堂般宏伟的建筑，伊索尔德带着佩妮径自穿过那条漆黑的走廊，来到那扇古朴厚重的大门前，伸出手敲了敲，然后推开了他。
伊索尔德推开门，光线漏到走廊里，她们闪身进那明黄空间，将所有寒冷隔绝在门外。
“她们来啦！”教室里的人说。
这是一个不大的教室，穹顶很高，其中一扇玻璃上贴着阿尔忒弥斯凝视沉睡中的恩底弥翁的油画，室内很温暖，角落里放置着冬青树，墙上和窗上都张贴着圣诞装饰物，教室里聚集着好几个男生和女生，围在一口散发热气的锅旁边。
角落放置着一台闪着雪花的旧电视，朱莉蹲在那儿，正在调试它。
朱莉是这所大学物理系的第一个女生，负责收发「宇宙电报」，她的父母住在离她的大学二十公里外的一个小镇上，父亲是小镇上一位小有名气的律师。佩妮认为她是一个古怪的女孩。
第一天佩妮同伊索尔德来到这里，朱莉也蹲在电视机前，她完全无视了首次见面的礼仪与客套，径自邀请佩妮一同聆听——“这条宇宙在138亿年前向人类发出的讯息。”
佩妮努力去听去看，可是电视上什么也没有，只有跳动的白色雪花——佩妮再熟悉不过了，在科克沃斯，雷雨天气里每户人家的电视上都会出现的东西。
白光跃动在朱莉的眼睛里，像生出两道凶猛的白色火焰：“宇宙大爆炸产生的微波背景辐射，穿越138亿年时间的深度，向我们传来一点爱与存在的永恒。”
全然陌生的词语在佩妮的脑海中震荡重组，使她心惊又羞恼，朱莉肯定看出来她不是这所大学的学生。所以说些她根本听不懂的稀奇古怪的话。
但是酒是朱莉带来的。
角落里放置着一瓶已经倒空了的红酒瓶，揭开锅盖，红酒、苹果、肉桂的香气席卷了整个房间的空间。
电视机被朱莉调试好了，音乐在房间里回荡。
游戏开始，纸做的橘子花蕾从一个人的手上传到另一个人手上。
音乐声一停，花蕾落到伊索尔德的手上。
人群发生一阵欢呼，她笑着从座位上站起来，接过从热锅里舀起的红酒，眼睛随后被蒙上了一条红色的布。
“那可是伊索尔德，兰诺，为你自己报仇的时候到了。”
对面人群里推出来一个男生，他穿一件干净的深蓝色格子衬衫，下摆系在一条深色的裤子里，他有一头柔顺的棕色头发，脸颊上散落一点雀斑，从伊索尔德进来，他的视线就没有离开过她。
伊索尔德说兰诺的父亲是心理学系的教授，他为伊索尔德提供了一份助教的兼职。
“但我没有答应他。”伊索尔德笑着对佩妮说。
伊索尔德被推到兰诺的身边。
朗读者好似比猜谜人更紧张，他右手在自己的裤子上摩挲了几下，在他身后的书架上挑选了一本书，翻开来。
“褐色挨着金色，听见了蹄铁声，钢铁零零响。”
人群安静下来，伊索尔德蒙在红布后面的头偏了偏。
“嗡嗡响彻的和弦。爱得神魂颠倒的时候。战争！战争！耳膜。”
他才读了两句，伊索尔德就公布了她答案：“尤利西斯。”
兰诺的耳朵开始红起来。
“第十一章。”停顿了一下，伊索尔德甚至说出了其中具体的章节。
人群发出欢呼声，里面夹杂着几声对兰诺的埋怨：“兰诺，你是故意的，你明明知道伊索尔德上个月就用的尤利西斯做的读书汇报。”
绯红从兰诺的耳朵蔓延到他泛着雀斑的脸上，在人群的起哄中他抬手要喝下手中的酒，但伊索尔德比他更快。